AMD Phenom II. Actualizado - LowLevelHardware

En poco más de un mes, en enero de 2009, AMD empezará a comercializar los AMD Phenom II basados en el core Shanghai de 45 nm y 6 MB de caché L3.

En un principio saldrán a la luz las versiones AM2+ para memoria dual DDR2 1066 compatibles con las actuales placas base y más adelante los AM3 para DDR3.

Con Shanghai, AMD fabrica el procesador que habría deseado sacar al mercado a finales de 2007. El tamaño de caché L3 de Barcelona (Phenom 65 nm) es, como todos sabéis, insuficiente para el software actual.

Más todavía, Barcelona tiene una grave carencia de ancho de banda de caché L3, tanto que ahoga sus prestaciones. Esto es debido al pequeño ancho del bus L2-L3 (128 bit bidireccional)  y a su baja frecuencia (1.8 GHz y 2 GHz en los Phenom actuales).

En los nuevos Phenom II habrá modelos (como el 940 BE) que contarán con una frecuencia del Uncore de 2.2 GHz, lo que permitirá mayores velocidades de su L3 y menores latencias.

El overclock, con refrigeración convencional, se extenderá hasta los 4 GHz y con medios más exóticos rondará los 5 GHz hasta los casi 6 GHz con LN2 según pruebas realizadas el día 13 en el AMD Financial Analyst Day con chips stepping C2-H, un stepping inferior al que tendremos en retail en Enero.

En términos sencillos, una L3 de gran tamaño, ayuda sobretodo en casos de acceso aleatorio a datos, proceso de enteros (ofimática, compresión y descompresión de ficheros, ...) y menos en situaciones de coma flotante y streaming (vídeo).

En valores absolutos ni Intel ni AMD están satisfechos con sus tamaños presentes de caché por núcleo. Tamaño de LLC (Last Level Cache) por núcleo en procesadores actuales:

• Core 2 Penryn 45nm: 3 MB por core
• Core i7 45 nm: 2 MB por core
• AMD Barcelona 65 nm: 1 MB por core (512 KB+ 512 KB)
• AMD Shanghai 45 nm: 2 MB por core (512 KB + 1536 KB)

Los arquitectos de CPU consideran estos valores insuficientes y esperan a los 32 nm para poder implantar en sus diseños L3s de tamaños más eficientes.

Recordar que doblar el tamaño de una caché multiplica su tasa de acierto por 1.41 (raíz cuadrada de 2) y más aciertos de caché significan menos accesos a memoria con su dilatada latencia de 150 - 200 ciclos.

En Q1 2009  AMD lanzará la plataforma AM3 con dual channel DDR3, que convivirá con el actual AM2+. Los modelos acabados en 5 corresponden a AM3.

Y será ya en el nodo de 32 nm cuando AMD lance el six-core nativo Orochi (antes conocido como Istambul) con una L3 de más de 6 MB y yo creo que más de 8 MB (aunque depende de la geometría final del diseño) y de la densidad de la L3 de AMd en 32 nm.

Y todo esto nos lleva a la reestructuración total de AMD debido a sus problemas financieros. Recordemos que se desprende de sus fábricas de semiconductores y funda junto a otros grupos inversores The Foundry Company, que será la que desde ahora se ocupará de la fabricación en sí de los diseños de AMD.

Para más información ver este artículo pasado en ProfessionalSAT.

Aquí podemos ver el roadmap para 2009 - 2010 de fabricación de The foundry Company. Esperemos que este cambio estratégico sea beneficioso y AMD pueda centrarse en el diseño puro de procesadores.

La división gráfica de AMD, ATI, podrá acceder también a recursos de The foundry Company, aunque siempre en proceso Bulk o proceso general.

 

En resumen, buenas expectativas para los Phenom II que esperemos se materialicen en Enero. Según AMD, en el diseño de este procesador han puesto énfasis en el ahorro energético y la baja disipación térmica y en la optimización de los puntos que hacían de Barcelona un mediocre overclocker.

Post scriptum:

Un AMD Phenom II 940BE a 3 GHz tendrá prestaciones similares a un Phenom actual a unos 3.5 - 3.6 GHz. En Fritz Chess Benchmark espero índices sobre los  8500 - 9000 puntos. Es decir, sobre la velocidad de un C2Q 9450 o 9550, lo cual para AMD es todo un salto en prestaciones (un Phenom 9950BE obtiene unos 6100 puntos).

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